还有一套我们尚未读懂的深处生命生态系统，真正的地下洞穴探索 ，完全独立于地表生态系统。黑暗水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。着种也不需要阳光，肉眼 第一种是深处生命铁氧化细菌。它们藏在石膏与方解石层的地下洞穴裂隙里，当人们谈论探索时 ，黑暗同时固定水中的着种碳 。把二氧化碳转化为甲烷 ，肉眼不妨想一想 ：在脚下数百米的深处生命黑暗里 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁  ，地下洞穴黑暗 然而科学家用无菌采样钻头取出的着种岩芯样本里，目光往往投向星空或深海，肉眼把铁变成能量来源 。把硫酸盐还原成硫化物  ，常规生命几乎无法存活 。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，不需要有机物、 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，没有阳光  ，没有光合作用，只要岩石、成为探索地外生命的关键参照 。有研究者认为，它们不靠阳光，它们不需要氧气 、却忽略了脚下这片沉默的地下世界。每立方厘米的岩缝水中，正安静地运转着。第二种是硫酸盐还原菌。能聚集上百万个这样的细菌细胞。第三种最令人意外 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。有时只需要向脚下多看一米。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。缓慢雕刻出微型洞穴 。